代表の上岳史との出会いですね。接点は大学が一緒というだけですが、彼と話し、福祉事業の現状と今後やり遂げたい事業内容を知り、興味を持ちました。私はこれまで、経営コンサルティング会社でフランチャイズ分野のコンサルティングを主にやってきました。マッサージ事業や全国1,000店舗のフィットネスクラブ、全国1,500店舗まで拡大した大手焼き肉店などのチェーン展開に携わり、加盟店へのフォロー体制などのフランチャイズ本部の構築を手がけました。その当時、外食の中でも“高級”で家族ではほとんど来られなかった焼き肉が、ファミリー層の新たな団らんの場をコンセプトにチェーン展開したことで、沢山のお客様に喜ばれる結果となり、私自身大きな充実感を得ました。これまで、福祉業界に関わったことはありませんでしたが、ハッピーテラスはこれまでの経験上、フランチャイズに非常に適していると思いましたし、この事業において、自分の強みが発揮できると考えたのです。
私は、新しい仕事にチャレンジしようと思うとき、「事業内容が社会貢献していること」「一緒に働きたいと思う人がいること」「社長が魅力的であること」の３点を大切にしています。その観点においても、社会貢献度の高さや、社長の上と近い距離で仕事をしていける環境に可能性を感じ、ハッピーテラスは魅力的な事業だなと思いましたね。

大きなポイントは、子どもたちに提供しているプログラム内容。もうひとつは施設の雰囲気です。 まず施設についてですが、大事にしているのは「清潔感」。これに尽きます。国立教室は、「普通の家と同じような空間を作る」ことを意識して内装を考えていきました。壁や床にモノがごちゃごちゃ置いてある場所で、子どもを学ばせたいとは思わないでしょうし、“子ども”だからといって、あまりに幼い装飾物を置くのも避けました。子どもとして扱うのではなく、一人の人間として尊重し接する意識が大切です。
「清潔感」という点では、働くスタッフにも、襟付きのシャツを着るように伝えています。そんな小さなことか…と思うかもしれませんが、襟付きのシャツを着ることでスタッフの気持ちもシャキッとしますし、スタッフがいい緊張感を持って子どもたちに接することで、その場の雰囲気も締まっていくのです。良い組織風土を作ることで、利用者である保護者や子供たちにも良い影響を与えています。サービスの精神をもって運営することが福祉事業において重要だと考えています。